Le touriste en question – moi – se contentera en effet des chutes. Après avoir donné 15 $ à la charmante dame du parking, je pars voir les chutes à pied. En fait, il y a deux chutes. La première que l’on voit est celle du côté américain. Elle me déçoit. Large, certes, mais pas si haute que ça, pas si grosse que ça. Et puis de loin (hors de question que j’aille m’entasser sur un bateau pour les voir de plus prêt) elles perdent beaucoup en intérêt.

En continuant un peu, par contre, je vois les chutes canadiennes. Elles, en plus, on peut s’en approcher plus. Plus impressionnantes, plus belles ; mais là encore, je m’attendais à un peu mieux. J’admire les touristes sur les bateaux. En bleu, les canadiens, en jaune, les américains. Faciles à répartir !

Je ne m’éternise donc pas. Je n’achète même pas de cartes postales. Ce n’était pas un gros détour ; je ne regrette pas du tout, mais je suis quand même déçu. J’aurais espéré un peu mieux. Enfin… ça sera toujours une cascade de plus pour ma collection !

J’ai longtemps hésité sur le chemin à suivre après les chutes. Par Détroit et le nord du lac Érié, ou par Buffalo et le sud. Finalement, je me dis que j’aurais peut être plus de facilité à installer « Pourquoi Pas ? » dans un endroit tranquille au sud. Et puis j’ai le feeling que ça sera plus joli. Et puis j’ai envie d’aller aux états-unis.

Si un jour on vous invite à Buffalo, je vous suggère fortement de plutôt aller à l’enterrement du parrain de votre arrière-grand-oncle que vous n’avez jamais connu. Vous aurez sûrement plus de fun ! Samedi après midi, les rues sont vides. Il n’y a pas de magasins (pas dans le sens « pas de magasins ouverts » mais bien dans le sens « aucun magasin, si ce n’est une pharmacie où on vous regarde avec des grands yeux ronds si vous ovulez acheter une carte postale »; personne. En fait, je me sens même mal à l’aise. Je me demande quelles sont les probabilités que je me fasse agresser, ou que quelqu’un s’intéresse de prêt au contenu de « Pourquoi Pas ? ». Cause perdue, donc, pour la carte postale. Je n’insiste pas, je pars en fait assez rapidement.

J’aime mon approche ; je prends le temps de traverser de petits villages, de regarder à droite, à gauche. Ça n’avance pas vite, mais je ne suis pas pressé. D’ailleurs, au détour de l’un d’eux, je vois une plage magnifique, avec quelques personnes dans l’eau. Je n’ai pas pris de douche aujourd’hui, mais j’ai une magnifique alternative qui s’offre à moi ! L’eau est super chaude, je m’y jette sans problème. Les vagues sont belles. Je fais quelques brasses qui me font un bien fou. C’est aussi l’occasion de tester l’étanchéité de mon appareil photo !

La journée se passe en alternant routes et petite pause. J’avance moins vite que prévu ; il me reste pas mal de kilomètres à faire d’ici Chicago. Pas grave, j’arriverais plus tard que prévu. Changement d’état, l’autoroute redevient gratuite. J’ai à nouveau repéré sur la carte un endroit qui semble propice à trouver une place tranquille. Mais l’avantage des autoroutes, c’est qu’il y a des aires de repos. Je prends donc l’option simple, et m’installe pour la nuit. Il y a des lampadaires, mais le van a des rideaux, que j’installe pour la première fois. Je suis rendu à un niveau de luxe complet ! Il pleuvra toute la nuit, sans que ça me dérange. Le gros avantage du gros van métallique sur la petite tente en toile ! Je dors encore au rez de chaussée : inutile de mouiller la toile, justement.

Cette journée de dimanche se passe relativement tranquillement. Mon objectif est de retrouvé Neal, ce soir, à Chicago. Neal est irlandais ; il est arrivé il y a deux mois, et reste encore un mois aux états-unis, avec deux amis à lui. Ils visitent, mais sont sur Chicago pour un moment, et peuvent donc m’héberger. Mais avant, il me reste 600 kilomètres de route à faire. Environ.

Même rythme que la veille. Petite roue, pause dans des villes qui semblent plus inspirantes que d’autres. Autre plage, autre bain gratuit.

Je traverse Cliveland sans m’arrêter ; la pause d’après sera à Tolède. Un autre nom qui me dit de quoi dans ma tête. Je sais juste plus pourquoi je connais. Peut être parce que je l’ai vu la carte, peut être parce que j’y ai construit une gare de chemin de fer un jour. Aucune idée. La visite sera brève ; c’est une autre ville, relativement morte et sans intérêt. Décidément, ça semble être à la mode dans la région !

(Qui s’en vient juste après le mythe de la caverne dans la psychologie freudienne)

J’ai beaucoup de route devant moi, et donc je reste dans un mode « je roule » qui me convient assez bien. À un moment, dans le lointain, je vois deux carrioles traverser la route. J’y prête attention simplement parce qu’elles sont au sommet d’une colline, et se découpent donc magnifiquement bien en contre jour. Quand j’en vois une troisième un peu plus loin, je commence à me poser des questions. Rendu à neuf ou dix carrioles, j’hésite à croire que j’hallucine. Ça ne peut pas être un événement spécial ; ça fait une quinzaine de kilomètres que j’en vois… et puis une fois de plus, la révélation me vient d’elle même. Nous sommes dans une zone à haute production en Amish. Et un Amish, ça se déplace en carriole, pas en voiture. Ça donne un effet assez amusant sur les routes, et quand je vois un restaurant traditionnel Amish, j’hésite à m’arrêter. Je suis très curieux. Mais trop pressé par le temps. J’ai déjà plus d’une heure de retard sur ce que j’avais programmé.

L’objectif est simple : enfiler mes rollers, aller au centre ville, et me poser tranquillement dans un petit café avec internet. J’ai quelques clients qui commencent à s’impatienter, un blog sur mon précédent voyage à finir, et puis j’ai simplement envie de m’offrir une journée tranquille, sans courir.

Le centre ville est à une quinzaine de kilomètres, que je fais sur une très belle piste cyclable qui longe la mer. Après avoir vu la mer-lac Ontario et la mer-lac Erié, voilà la mer-lac Michigan. Parcs en herbe, plages, les voitures n’ont pas accès au bord de l’eau. Seulement les vélos, les piétons, et les rollers. Il y a un boulevard urbain pas très loin, mais on arrive même à l’oublier. Je pense à Montréal, une fois de plus. J’imagine ce que pourrait devenir Hochelaga avec un redéveloppement intelligent du boulevard Notre Dame. J’imagine ces magnifiques bord d’eau que l’on pourrait avoir. Je suis triste de savoir que ça ne se fera sans doute pas. Pourtant, c’est une telle valeur ajoutée à la qualité de la vie en ville ! Le bord du fleuve, comme à Verdun, mais sur des kilomètres et des kilomètres.