Tête en bas

So… you have a well known brewery, and your next beer will be ready soon. As you’re one of the trendiest place in town, with an amazing decoration in an old warehouse, you could just put a little poster “Quiet American no available”. Yes, that would be simple.

Or you can advertise “Quiet American is coming. First kegs will be on us. Free beers from 4:30 to 6 PM. So, now it’s completely different. Then, if you have couchsurfers spreading the information, you’ll have this gathering of 30 peoples, from everywhere on earth, sharing… hum… a few beers.

When I first so the date of the event, I decided that I was going to drink to celebrate. Or to forget. Sometime, when a shop advertise something free, they have a long waiting list, or they’ll find other way to reduce there cost as much as they can. At the Little Creatures Brewery, they do thing the good way. The good thing about having two hands is that you can hold two beers. I quickly forget that I was suppose to forget something, and just start having fun, talking with people. New peoples, new meeting… I like Melbourne couchsurfing community.

And as if free beer was not enough, they decide to add some free food to!

I wanted to discover the Little Creature drinking hall for a little while. The place is amazing, atmosphere is really nice, and the staff is great. I would be more than happy to go back there!

This evening was also an opportunity to meet Cassie, Rachel, Josh and Indri. We talked about the upcoming road trip. Everything was well, and I do have the feeling that it’s going to be a great experience !

And hey… I suppose I had to try at least once to walk back home because it was to late for the last tram?

Oh… and if you’re wondering if the beer was good… yes, it was. A great one. But I should have write my feeling after the first glass, to have a good description!

Richmond results are now official. The dream will have to stop here. Another one. As usual, I suppose it’s for the best… I’ll see… the good news for all the readers is that this blog will stay bilingual. I like it this way.

So… what’s next?

Plan B is already on the rail. Next saturday, I’m leaving Melbourne. I booked a relocation van a little while ago, heading to Alice Springs. 5 days to drive 2,200 kms. But I won’t be alone. The campervan is a huge one, with room for 6 persons. And it is full. Cassie, Josh, Indri and Rachel, 4 couchsurfers, and Ben, the guy I met a few days ago at the prom. 5 days with 5 almost complete strangers. This is going to be a really interesting experience.

Desert has been calling me for a little while now. After the first time I drove through an amazing never ending emptiness in New Mexico, I discover that desert could be such an awesome place… so quiet… just perfect, sometime, to be alone. To much dreams had fall apart on the last few months. Keeping quiet for a little while, just relaxing, just by myself sounds the thing to do at the moment. Putting my ideas back together.

I might not be that much alone… I have a friend, Mara, in Alice Springs. We first met in Melbourne, for christmas. It will be nice to see her again. And there’s also Fan Fan. I met her in Hobart. She’s somewhere on the north west coast. Could be nice to visit friends… there’s also one or two other possibilities… who knows?

And there’s also the Wide Open Space festival. Starting on the 4th of may.

Desert is coming…

Back in Montreal, when I was organizing guided tours, I discovered that walking in a city was a great way for people to get to know each other. When you are in a bar, sharing beers, or in a restaurant, sharing food, or even in a show, listening to music, you’ll stay almost always at the same place. with the same people on your side. You might be in an event with 15 persons, but you’ll probably end up talking to only 4 or 5 of them. Because the other are just to far, and because it’s hard to talk to someone who is behind someone else. But when walking in a city, the shape of the group is always morphing. A red light, and everybody is back together. You can walk at your own speed, and have a one to one conversation for a little while. And then, start talking with someone else.

I love watching people interacting with each other. I love to see how a group react. How everything goes. Others passion me, and I was really exited to organize my first event in Melbourne. The idea was to walk randomly in a neighborhood, in order to discover it, and to take picture. One more time, the choice was quite obvious. I like Richmond. 16 peoples subscribe to the event. 10 come. That’s the way it works with couchsurfing.

And everything was just nice. I had a couple of really nice chat, and definitely meet interesting people. I was also happy to answer to a couple of questions. There will be a second one next week. This time, it will be about light painting and fire photography. Lots of fun coming on !

I wasn’t sure if I was to come back today or tomorrow. I have to be back by 3PM tomorrow, as I’m organizing a couchsurfing event… as hitch hiking is not always very reliable, I was feeling that coming back on friday was safer. And at the same time, Daniel told me that they were planing to drive back to Melbourne today too. So it all sound like a good reason to start packing my stuff…

I was eating my breakfast (I had to replace bread by almond biscuit… that was just perfect with my chocolate spread!) a guy in a surf suit come to me. He seems to be surprised that I didn’t have a car. We talked for a while… I tell him my plan to go to Alice Spring soon (the reader will have more news soon about this). He seems to be very enthusiastic. We keep talking, I take his phone number and email address, wish him a great day, and tell him bye. He’s name is Ben, he is an engineer  and inventor. He drive a van fueled with fried oil, with a solar panel. I’m looking forward seeing him again!

I’m ready to leave. Backpack on my back, I just have a nice little hike to do before I go. Lilly Pilly Gully. It’s the name of a tree we can find in wet forest. We saw a couple of them in Tasmania. I heard that this walk was nice and quiet. And Daniel was also planing to do it. Could be a great timing to meet them again, and see if they are leaving.

There’s no blue van at the parking… but I meet them a little bit after that, and they confirm that they will be leaving soon. I can find them in the parking. I do the walk quickly. There’s nothing really inspiring there. Except this group of old people, with whom I have a great little chat.

I still can’t find the blue van when I’m back to the parking. Don’t really know what to do… are they already gone? Lets start walking… maybe someone will take me. Or maybe they will arrive…

I’ve been walking for a little bit more than 10 minutes when the first car stops. In ten minutes, I saw less than 10 cars. The way back, a succession of nice meeting, confirm me that hitch hiking in Victoria is as easy than it is in Tasmania.

It started with this surfer, in his fifties, who gave me a 30 kilometers ride, and tell me that I should go to Fish Creek, not to Foster.

Then, there was this farmer, in his forties. He told me than Foster was better, because it’s on the highway. He is going to Foster, but is ready to make a little detour to Fish Creek for me. Foster and the highway sounds good for me.

Then, it was this old woman, who apologies for taking me only up hill, because she was not going any further. But she offered me two amazing mini muffins. And wished me good luck. And concluded by “god bless you”.

The young guy, who stopped a little while after, blow in a Breathalyser 5 minutes after I get onboard. If it might worried some, it didn’t worry me. Because the thing didn’t start biping. And the car didn’t explose. So he was probably clean. Anyway… the beer bottle, on the front seat, were all full.

The next guy was a sikh. When I sat in his car, he told me that his friend advised him not to stop for stranger. That was not safe. But he doesn’t believe that. He’s sikh, and according to the sikh faith, God is everywhere, in everyone, as he explained to me later. So, I can guess than God is in me to. Now, I’m asking you this question: if you see God, hitch hiking on the side of the road, you’ll give him a ride, right?

He dropped me, after a really interesting religious chat, at a train station, where I was able to catch a train to go back to Megan and Tao house. Really happy by this small three days adventure.

The day starts slowly. I have a hard time putting everything together to start moving. But finally, I manage to be active at the end of the morning. Backpack on my back, I walk to the train station. This is going to be quite a long ride. Starting with 2 hours of train, in order to reach the furthest suburb of Melbourne, and from here, hitch hike the next 160 kilometers.

Going through the never ending suburb of Melbourne is all but inspiring. But the train finally arrives in Pakhenam, its terminus. My backpack is a little bit to heavy. I don’t know why, but I’ll have to deal with it. I start walking. That’s the very first time I’m hitch hiking on the mainland, and I’m wondering if it will be as easy as it was in Tasmania. The first car to stop, less than 10 minutes after I started walking, make me think that it’s going to be an easy ride, even if he just gives me a 15 kilometers ride. The second vehicle won’t even stop: he was already parked on the side of the road. A blue van flashes his lights as I’m trying to understand which way I had to go. Daniel, the driver, tells me that they are going… to Wilson Promontory. His girlfriend, an other name that I forget, is just doing a quick stop at the bakery. Ten minutes later, we’re back on the road, via the touristic drive. Seating in the back on the van, I can’t really talk with them. I’m to far. Can’t really take photos either. It’s not a problem. I still have a few exchange, and I just enjoy the landscape. They are coming from Darwin area. They are both german-australian. In holiday in Victoria for a few weeks before flying back to the northern territory.

We arrive at the Prom just on time to see a nice sunset and catch a few pictures.

Wilson Promontory is one of the favorite place of lots of Melbournian. They are proud of the Prom, and talk a lot about it. And I was quite curious to see what it looks like. Being close to the city make the Proms a very popular place, and the park offers a giant 450 places campground. But off season, during the week, it just mean that you’ve got plenty of room just for you, and that you might eventually heard your neighbor if he starts screaming. That’s perfect. Daniel and his girlfriend find a little spot for the van, and invite me to come back later to spend the evening with them. It’s quite windy down there, so I decide to try to find a place sheltered by the tree.

When the tent is ready, I take 5 minutes to catch the last sun light on the beach.

And I go back to the travelers in the blue van. They welcome me with a glass of wine, and we spend a short evening talking about all and nothing. Small, simple little moment, as I like them. At some point, they say that they are planning to go back to Melbourne in two or three days. Just a perfect timing for me!

Little bit later, I’m rolled in my warm sleeping back, on my thin air mattress, under a shaking tent. It’s not even 8PM, but I’m tired, and I’m planning to fall asleep early, as I have quite a long day planed for tomorrow !

“Confest is a life changing event”. I heard that a few time already. Well.. I heard a lot of things about Confest, and I was really interest to participate in one of the “hippiest festival in Australia”. I’m not really a hippie myself, but there usually a lot of interesting thing to discover and to learn in these kind of festival. Meeting new people, sharing new way of life, new philosophy, new idea, all that are definitely part of the reasons I love traveling. My first and only experience for those kind of event was Burning Man. It definitely changed my life. In a way I won’t even try to describe.

Confest happen twice a year. For Easter long week end and for New Year Eve. In the middle of nowhere (which can be almost everywhere when traveling in Australia). I went there with a lot of expectation. And came back with some sadness and disappointment.

Sadness? Why? Hard to explain… I found in Burning Man a temple for creativity, originality and imagination. A place where idea were blooming. At Confest, most of the workshop were about the same themes. Open your heart, be in harmony with yourself, yoga, healthy food… I have no problem with all that. I like hippies, I like there way of life. But I find sad that they always want to be in the same box. As if there was only one alternative life style. As if there was only one way to be in peace and in harmony with yourself. Do half an hour a day of yoga, eat balanced food, forget meet, meditate, connect with your inside you. I find all that so complicate! Can’t we be in peace without doing all that? Am I so much unbalanced? I was feeling the total opposite…

I like smiling to stranger. I like being happy with me, et I do find really sad to see that other person need someone to tell them “smile to other, be happy, love your fellows”. Maybe because it seems so natural for me… I don’t need someone to repeat for one hour that I’m awesome. I already know that. Presumptuous? Maybe a little…

It reminds me an experience I had, not so long ago. Someone who told me “you should says nice thing to people, they will stop to talk to you, and then it will be easier for you to sell your produce”. I feel exactly the same way… “You are at Confest, you have to love everybody, and you have to tell them”. No. I’m sorry. I won’t. And want to tell others how I feel when I want to. Not because I’m at Confest. For the same reason, telling a compliment to someone suddenly lose all its natural aspect. “He’s so good. He likes me. He’s so much into Confest spirit”. Non. I’m not into Confest spirit. I’m me. And only me. But it seems that you don’t want to see that. You just want to see me in a box.

All those cliches annoyed me a lot. Because altogether, their were way to much. I finally understand what annoyed me the most on sunday evening. There was those two young girls, doing light poise. They were not specially good, but they were having so much fun and pleasure! It was simple, fun, funny. And it made me realize that it was the first time I was seeing people playful. Having fun. Until now, I had just seen people being so serious trying to be perfect hippies! They had to be in contact with there inner themselves, they had to smile to everyone, they had to cuddle with stranger… so much complicate constraints, when I was just looking for simple exchange… I was just looking for fun… to enjoy my self a simple way… all that was way to serious for me. As if everybody has its own todo list to experience a perfect Confest. Everybody in the same box…

Don’t make me say what I did not say. I liked my Confest, and I took it as an opportunity to do a couple of experience. I went to a spontaneous quire (which was at a specific time, strange concept) who showed me how a crowd can be a great musical instrument. I participate to a “corridor of love”. I don’t remember the exact name… people form two raws, making a tunnel, that other people cross, closing there eyes. While you’re walking, strangers keep telling you that they love you. Really interesting and strange experience, as so many voice seems to be so true… perfect tons, beautiful voice… we just want to open our eyes, to stop, and meet this stranger. Until we realize that all that is only artificial. For be, it’s just a way to banalize love, to remove all its meaning, “I love you” becoming just a few word that anyone can tell to anyone else. I don’t want a stranger to love me. I want a stranger to be interest by me, to want to learn and exchange with me. To want to know who I am… I won’t say anything about parents who bring there child to those kind of experiences… I just saw kids who were looking bad, unhappy and oppressed…

I think one of my mane disappointment came from the complete lack of didgeridoo. The only one I heard during the 4 days of Confest… was mine. No, in Australia like everywhere else, hippies play djembe. I don’t have anything about the drum. After all, I love playing djembe to. But I was feeling that, in Australia, in the middle of people who want to be in touch with earth, with there roots, there was nothing more natural than a didgeridoo… ironically, while I was doing my best to have my didge heard in a drum circle, someone come to tell me “sorry, we would like to have to other drums where you’re sitting”. I almost told him that I was playing music to, explaining him that the instrument I was playing was a better one than an african drums to be played here… I didn’t see any reason to say that, and preferred to leave, disillusioned. Drumer were taking themselves to seriously too.

Conclusion came to me on the last day, while I was attending a workshop just before leaving. “Fairy tales and how to use them to heal personal wounds”. The workshop, really interesting by the way, finished with a visualization exercise, in order to see our inner monster, and talk to him. It works pretty well. Definitely better than I was expecting. I was really surprise to discover that my inner monster was an picture from my childhood, picture that I had forgotten a long time ago. But its message was quite simple “I left quite a while ago, you’re in peace with yourself”.

Maybe all the problem lays in this only sentence. I’m in peace and in harmony with myself. I found a balance that needs no yoga, no meditation, no forcing smiles. My smiles are natural, because I’m naturally in peace. I’m free. I’m traveling following the wind, the opportunity, going at my own pace. I’m a hippie with no material bounds, who likes others. My inner smile is auto fueled. I’m me. I’m happy. And I love sharing my happiness.

[yes, I’ll be blogging in english for a little one. Do have a couple of good reason for that 😉 ]

We first met Jesse and Riz in december, while we were looking for couches around Melbourne. Jesse was supposed to host us for 3 days, but it finally becomes 5 when we had the bad luck with the van relocation. We definitely enjoyed the time we had with them, and were really happy when we heard, coming back from Tasie, that they were engaged, and getting married soon. And even more happy to be on the guest list! You dont’ always as this opportunity to attend a wedding in a country you’re visiting. And it’s even more uncommon when the bride is from Bengladesh. We were both looking forward this international/intercultural wedding.

I took the train to Ballarat, and take a rental car there, pick up Iris, and we were on the road. Let’s keep it simple: there’s absolutely nothing to see when you’re driving south of Ballarat. No reason to stop, or to take your time. We arrived in a lovely little farm, in a middle of nowhere, one hour later. The groom has warned us: in Bengladesh, white is for funeral, and black is bad luck. The idea was to be colorful. Thanks to Bali, I had some red shirt with me, which is definitely unusual…

Jesse was there to welcome us. As he knew we didn’t know anyone, he quickly introduce us to a few friend of him, before disappearing in order to get shaved and dressed. I don’t know if he picked up the first few people he met, but they were definitely really friendly, and we end up spending most of the wedding with them. As usual, don’t ask me to tell you there name… might have been introduced to to much people at the same time!

Like in any wedding, the ceremony started later than planed. And like in any wedding, guests had some “amuses gueule” in order not to start a riot while waiting.

And like in any australian wedding, there was already profusion of wine and beer.

The groom finally come back, ready to welcome his bride, with a great looking in his outfit. Jesse have been traveling a lot on the last few years, going to Bengladesh most of the time. He has been studying their traditions, their customs, for quite a while, as a part of his thesis. The funny thing is that after traveling so many time to Bengladesh, including Riz hometown, they finally met at Monash (Melbourne University).

And then come the bride. While walking down Melbourne and Sydney streets, we’ve seen quite a lot of wedding. Wedding seems to be part of Australian daily life and attend a wedding every other month. All the bride were wearing those fluffy white dress that make them look like a kind of dessert full of cream… Riz, all in red and all in smile, was just awesome.

Compare to a bengladeshi wedding, when the ceremony is supposed to last 7 days, they kept it very short. And sweet. And lovely. They just took three different ceremonials from the bengladeshi tradition:

– usually, the groom is supposed to first meet the bride at the wedding. And the very first time he saw her, it’s supposed to be through a mirror that his future wife is holding, and he has to describe what he is saying. For this one, Jesse cheated a little, as he just said two sentences. I didn’t understand the first one. The second was “she is a goddess”.
–  then, they give each other a piece of sugar, symbol that they will always provide the other with what he or she need.
– and finally, shared a flower collar, which I didn’t really understand the really complex symbolism.

Unfortunately, that the moment my camera decide to run out of battery. I’ve been traveling for so long with a spare battery, that I’m not used not to have one any more…

And then, everybody move to the giant tent, in order to have some food. And more wine. And beer. Fried rice with chicken, lamb on grill, and an other kind of rice… very tasty food from bengladesih, but just slightly spicy, to please australian tongue.

I haven’t been to a wedding for a very long time, and that was definitely a nice experience. We had a couple of speech at the end, but nothing stupid, no nonsense. Just those who can give you a very nice feeling. Some emotional, not to much, with a nice conclusion from the groom and the bride.

There was the possibility to camp on the farm. But we were really tired, looking for a real bed, and Ballarat was not so far. We just drove back, in the quietness of the night…

Hier soir, alors que je lisais le profil d’une couchsurfeuse (oui, j’ai lu énormément de profil ces derniers temps) italo-harmenienne quadrilingue presque quintuplolingue je suis tombé sur cette phrase « CS is an amazing chance for those who don’t believe in money but in people ». Petite phrase toute simple, toute bête, mais qui me plait énormément.

Les gens me demandent depuis combien de temps je suis à Melbourne. Je me mélange un peu les pinceaux. Il faudra que je compte à un moment pour savoir… n’ayant toujours pas de job, donc pas les moyens pour un appart, je passe régulièrement d’un canapé à un autre. Et même si ces déplacements constants ont un petit côté éprouvant, ils sont, en même temps, l’occasion de rencontrer énormément de gens avec qui le courant passe super bien.

Il y a d’abord eu la gang de hippies féministes de Northcote. La plupart des hippies ont un petit côté fatigant, dans le fait qu’ils refusent que la société les mette dans une boîte. En guise de révolte, ils adoptent tous le même comportement paix, amour, marijuana et musique psychédélique. Je trouve très amusant ce réflexe si régulier de dire « je ne veux pas être dans une boîte » et de s’enfermer alors dans une autre boîte, toute aussi clichée, des gens qui n’aiment pas être dans une boîte. Ils sont presque tous sur le même modèle, avec de bien rares variations. Il n’empêche que malgré ça, j’aime bien les hippies. J’aime ces gens qui pratiquent la simplicité volontaire, qui sont persuadés de déborder d’amour et qui cherchent à en donner à tout le monde. Je les aime, parce qu’ils sont heureux avec très peu de choses. Et que généralement, ce qui les rend heureux, c’est d’essayer (souvent maladroitement) de faire plaisir aux autres. Il y a un petit côté maladroit dans leur approche, dans leur volonté de donner de l’amour, de faire plaisir, qui me fait sourire. Mais plus que tout, ce que j’aime chez les hippies, c’est que leur mode de vie n’empiète pas sur le mien. Contrairement au gentil monsieur qui conduit son quatre quatre, pollue ma planète, et essaie de se faire de l’argent sur mon dos et sur celui des autres, en refusant ma différence, ces gentils végétariens paix et amour m’accepte comme je suis, me laisse faire ce que je veux, et ne pose pas de questions. Et ça fait du bien.

Depuis Northcote, on a continué jusqu’à Rowville. Loin, très loin, dans le sud. Trente minutes de train, quarante cinq minutes de bus, pour se retrouver chez Zoltan, Beata, et leurs deux filles. Première expérience de couchsurfing dans une famille, comme moi comme pour Iris. Pour la petite anecdote, on aura trouvé leur profil par le biais de François, le frère d’Iris. Oui, encore ! Zoltan et Beata partait en France juste quelques jours après nous avoir hébergé, leur chemin passant par Bordeaux, où il était déjà prévu que François les héberge. Comme quoi, CS réduit vite la terre à un tout petit village où tout le monde se connait (ou plutôt où tout le monde semble connaître Franek !). Zoltan et Beata sont originaires de Hongrie et, c’est très clair, je regrette énormément que l’on n’ai pu rester que trois jours chez eux. Les discussions, à tout les soirs, ont été de vrais moments de bonheur. Il est, il faut bien le dire, toujours agréable de trouver des gens qui partagent les mêmes idéaux. Je me suis pas mal reconnu en Zoltan, dans sa façon de mettre tellement de valeur dans les petites choses de la vie, plutôt que dans les grosses. L’entendre dire que l’un de ses meilleurs souvenirs remontent à la Suisse, quand il a bu l’eau qui coulait directement des glaciers m’a rappelé un certains nombre de petits bonheurs identiques. Ajouter à ça qu’il y avait toujours un (ou deux ou trois) petits verres de vins pour accompagner les conversations, ça ne fait qu’ajouter un peu plus au charme de la chose ! J’ai fait plaisir à tout le monde en faisant à manger. Iris a fait plaisir à tout le monde en faisant des profiteroles. Et Zoltan et Beata ont fait plaisir à tout le monde en nous préparant une spécialité hongroise.

De Rowville, nous sommes revenus à St Kilda, chez Tammy, Drew et Nick. Je suis arrivé chez eux fatigués. C’était au moment où j’ai fait mes deux jours de « bénévolat » pour Plan International. Les nuits sont Zoltan et Beata ont été bien courtes. Du coup, un peu fatigué, pas très motivé, j’avais pas envie de parler à des gens ce jour là. J’ai laissé Iris faire la conversation pendant que je faisais un peu mon asocial. Mais bon, je me suis vite rattrapé par la suite. Tammy et Drew font partis des couchsurfeurs comme je les aime, avec un parfait équilibre entre leurs affaires à eux, et le temps consacré aux gens qui squattent leur canapé. Là encore, ça a été l’occasion de nombreuses discussions, d’échanges sympas, et de beaucoup de rigolades. Ils ont réveillé mon humeur un peu sarcastique, et avec beaucoup de second degré, et j’avoue que ça m’a fait plaisir de le retrouver. C’est étrange à dire. D’autant que je ne m’étais pas rendu compte que je l’avais perdu. Bref, quelques très bons moment avec eux. C’est aussi à ce moment là qu’Iris a continué vers Ballarat pour aller s’occuper de deux adorables petites pestes. Ou quelques choses du genre. Le séjour chez Tammy et Drew (et aussi Nick, mais c’est vrai que j’ai passé beaucoup plus de temps avec les deux premiers) a aussi été l’occasion de découvrir Chapel St, une autre rue de St Kilda, plus loin de la plage, et à nouveau avec ce petit côté Melbourgeois un peu bohème, un peu plein de choses, qui me plait temps ici, et qui a permis à St Kilda de remonter dans mon estime, maintenant que je sais qu’il suffit de s’éloigner de la plage et des backpackers pour que tout aille mieux.

Me voilà de retour à Northcote. Chez Ned, Rosie, Sophie et Prawn (ou un truc du genre, parce que Prawn, ça veut dire crevettes, et je ne pense pas que ce soit un prénom pour un gars). Et là encore et une fois de plus, les contacts se passent bien, je rigole, et tout va bien.

J’avais déjà eu ce sentiment, en novembre, quand on cherchait nos premiers canapés à Melbourne. J’étais tombé sur beaucoup plus de profils sympas et inspirants qu’à Sydney. Je le redécouvre à nouveau. Je passe mon temps, en ce moment, à rencontrer des gens avec qui je m’entends super bien, et ça compense un peu le manque de motivation du côté du travail. Ça fait pas mal longtemps, maintenant, que je n’utilise couchsurfing juste pour dormir chez des gens, et je suis un peu tanné de ça. Pour moi, il y a très clairement un côté « donner au suivant ». C’est peut être un peu bête, mais j’étais quand même content de pouvoir dire, à Montréal, que j’avais donné beaucoup plus que ce que j’avais reçu sur CS. Mais là, j’ai le sentiment que la balance est en train de changer. J’ai hâte de recommencer à donner. J’ai l’impression que c’est ma principale motivation à me trouver un job et un appartement. Pouvoir recommencer à héberger, et organiser des événements. Parce qu’il faut bien le dire… tant que je serais à squatter chez des gens, sans beaucoup d’argent, et à essayer de trouver un boulot, je n’aurais pas vraiment d’énergie et de motivations pour organiser quoi que ce soit ! Enfin, ce n’est pas parce que l’épicerie fine dont la moitié des produits est constitué de fromages vient de me répondre qu’ils ont trouvé quelqu’un qui convenait mieux que moi (après tout, soyons réaliste, il y a des gens qui sont plus passionné de bouffe que moi, qui maîtrise mieux les fromages, et tout le reste) que je vais me laisser abattre. D’ailleurs, il y a aussi une bonne nouvelle dans tout ça : j’ai un entretient d’embauche lundi, pour travailler dans une multinationale, mondialement reconnue ! La classe, non ?

Ah oui, j’ai aussi des nouvelles d’Helpx. J’ai un endroit plus permanent où rester à partir de vendredi prochain. Ce week end, c’est mariage, lundi je suis encore ici, ne me reste plus qu’à trouver un canapé pour mardi-mercredi-jeudi. Ouf !

Comme quoi, tout va bien à Melbourne !

Nous n’avons pas vraiment l’intention de recommencer à jouer les touristes à Sydney. Il y a encore des quartiers que l’on n’a pas vu, mais nous ne sommes pas là pour les découvrir. Par cette fois. Nous ne faisons que raccompagner Sébastien et Virginie. Nous avons désormais une fin de semaine à tuer, avant de récupérer le van pour rentrer à Melbourne. Le problème, c’est que la météo reste bloquée sur la pluie, et que dans ces conditions, le camping est un peu à oublier… nous nous sommes tournés vers couchsurfing, une fois de plus. Et nous avons finalement réussi à trouver quelqu’un pour nous héberger. Elle s’appelle Sally. Iris a trouvé son profil grâce à la petitesse de la communauté CS : Sally a déjà rencontré François, le frère d’Iris, et a déjà été hébergé par Benjamin, son meilleur ami. Apprenant cela, Sally a été plus qu’heureuse de nous accueillir. En fait, on s’est très vite rendu compte qu’à la base, Sally est plus qu’heureuse d’héberger à peu prêt tout le monde. Malgré la petitesse de son appartement (un garage double, aménagé et transformé en studio) elle a presque tout le temps des gens chez elle. Deux fois plutôt qu’une : quand nous arrivons, elle héberge déjà un gars de la réunion. Par chance, celui-ci partira le lendemain… parce que ça n’accroche pas du tout. Il sera remplacé par deux allemandes. Oui, nous serons cinq à dormir dans une seule pièce. Sally fournissant des matelas à tout le monde, mais aussi des draps, refusant que l’on utilise nos sacs de couchage. Sally est un véritable rayon de soleil. À côté d’elle, j’aurais presque l’impression d’être quelqu’un de triste et pessimiste ! Quoi qu’il en soit, les deux jours que l’on passera avec elle seront vraiment des plus agréables. Pas de tourisme au programme. Des échanges, de la parlote, et des photos.

Et oui… le samedi sera à thématique circadienne. Sally est prof de « soies aériennes ». Je ne me souviens plus du terme exact… quoi qu’il en soit, elle donne un cours le samedi après midi, et en profite pour nous faire une petite démonstration.

Elle donne ses cours dans un grand hangar, où la thématique principale est le « trapèze volant ». Il y a régulièrement des initiations et, à défaut de participer, nous regarderons quand même les apprentis trapézistes se lancer dans le vide pour la première fois. En deux heures d’initiation, le programme donne un très bon aperçu. Une ou deux figures aériennes, mais aussi un lancer, dans le but de se faire attraper par un autre trapéziste. Bref, tout ça donne bien envie… peut être une autre fois. Peut être à Melbourne.

Les journées qui ont une thématique qui ne s’arrête pas, ça me plait définitivement beaucoup. Alors le soir, on reste sur le cirque, la performance, la photographie, et l’initiation.

Je m’essaierais pour la première fois au bâton, version enflammé. C’est aussi la première fois que je cracherais avec du kérosène. J’ai bien tenu compte de tout les avertissements de Louve, ma coach personnelle, et ça m’a permis de ne pas prendre feu. Iris et les deux allemandes en profitent également pour une première initiation aux poïs. Bref, une très belle soirée, quoi qu’un peu salissante.

Le dimanche sera plus relax, plus tranquille, principalement dédié à nous trouver à nouveau un endroit où dormir à Melbourne. La gestion de l’hébergement commence à être compliqué un peu ! Avant de donner des formations en soie aérienne, Sally était cuisinière, avec spécialité pâtisserie. Mais je ne préfère pas parler du gâteau au chocolat qu’elle nous a fait. Ça serait un coup à faire des jaloux. J’ai la recette… je tenterais ma chance moi aussi !

Il y a une jolie fontaine à côté de l’endroit où on squatte une connexion internet. Oui, c’est placé un peu raide, comme ça, mais je voyais pas de façon plus délicate de présenter les photos. Parce qu’elle me plait cette fontaine. Alors ça aurait dommage de ne pas en dire plus.

On récupère le van le lundi. Sauf que le lundi soir, Sally nous parle d’un cours de Ceroc. Une danse, un peu genre Salsa, qu’Iris a envie d’essayer depuis un bon moment maintenant. On calcule un peu ce que ça représente. On hésite. On réfléchit… je ne suis pas sûr de vouloir refaire la route de la côte. En tout cas, pas à grande vitesse. Par l’intérieur, on parle seulement d’une petite dizaine d’heures de routes. On peut donc très bien attendre le lundi soir pour partir. Comme ça, Iris peut suivre l’initiation. C’est parfait. Et nous, on trouvera peut être quelque chose de beau à voir sur le chemin du retour ! Assurément pas Canberra.

Je récupère le van sans problème, retourne jusqu’à chez Sally avec (occasion pour moi, après avoir traversé le Golden Gate Bridge en van, de traverser Sydney Harbor Bridge en camping car). Un petit cour de danse, et finalement, on prend la route.

Voyager en stop à quelque chose d’extrêmement particulier. On ne va pas comprendre pourquoi les voitures ne s’arrêtent pas. Après un moment, la rancoeur commence à s’installer vis à vis de tout ces véhicules qui ne s’arrêtent pas, mais qui ont de la place. Ils font des haussements d’épaules, des sourires, des signes de la main. Moi, je leur demande juste quelques kilomètres… chaque véhicule qui passe, c’est un peu de patience qui s’effrite. Et si on a beaucoup marché les derniers jours et que l’on transporte un gros sac à dos, la patience s’effrite d’autant plus vite. On sent cette impatience s’accumuler ; cette incompréhension à l’égard de ces gens qui vous ignorent complètement… et en même temps, on sait parfaitement qu’au moment où une voiture va s’arrêter, tout va disaparaître. Le compteur est remis à zéro, et repartira la prochaine fois que l’on se retrouvera sur le bord de la route à attendre.

Je venais tout juste d’arriver à Coles Bay, après un petit peu plus de 4 kilomètres de marche non prévue. J’ai vu un van sortir d’une maison à reculons. Un peu en avant de moi. J’ai fait signe et montré mon panneau, mais il est parti. Une voiture a suivi juste après. La fenêtre ouverte. Une dame regarde mon panneau et me dit « je vais à Hobart seulement demain ». Elle ne dit rien d’autre. Au moment où je m’apprête à tenter un « est-ce que vous pouvez quand même m’avancer un peu », elle ajoute « mais je vais quand même jusqu’à la grand route si vous voulez ». Le compteur est remis à zéro. Je fais un grand sourire, et accepte avec plaisir. Dix mètres plus loin, le van attend. Le chauffeur fait signe ; il allait me dire que lui aussi allait à Hobart demain matin. J’ai l’impression que le monde m’en veut personnellement. Mais en même temps, je ferais un premier bon de trente kilomètres. Le plus difficile selon moi…

Ça fait cinq minutes que je discute avec Michelle quand elle me dit « tu sais, si tu n’es pas pressé de rentrer, on va à la plage se faire un barbecue avec un ami et cinq enfants. Si tu veux passer la soirée avec nous, tu auras juste à planter la tente dans le jardin, et on partira ensemble demain matin ». J’accepterais volontiers l’invitation… mais je n’ai juste plus rien à manger avec moi… « c’est pas grave, quand il y en a pour deux adultes et cinq enfants, il y en a pour un adulte en plus ». Je n’ai pas vraiment d’autres raisons de refuser. Mon mini contrat m’attendra bien une journée de plus, et j’envoie un texto à Bernd pour lui dire que je ne rentrerais que le lendemain.

Les gens qui voyagent ont tous des anecdotes. Ceux qui voyagent en stop vont toujours vous parler de cette personne qu’ils ont rencontrés, qui les a invité à manger ; sur leur bateau ; à passer la soirée avec eux ; ou que sais-je d’autres… j’ai moi même partager des moments très sympas avec des gens que j’avais ramassé sur le bord de la route. Voyager parfois comme chauffeur, parfois comme auto-stopeurs donne parfois cette impression de « ce que j’ai donné me reviens ». Non pas au centuple par un vieux barbu abstrait et à l’existence contestable, mais par d’autres êtres humains, généreux et agréables.

Oui, je voyage pour les paysages et les photos que j’ai fait aujourd’hui même au sommet du mont Amos. Mais je voyage aussi pour tout ces gens que je rencontre. Toutes ces personnes qui me font réaliser que l’espèce humaine a quand même de bonnes bases et que tout n’est pas perdu. Voyager me permet de regarder vers l’avenir avec un optimisme indéniable.

On s’arrête brièvement pour faire des courses à Bicheno. Ma proposition de participer aux dépenses est poliment déclinée. On s’arrête à nouveau une dizaine de kilomètres après Bicheno, pas très loin de la plage.

Michelle est la mère célibataire de Sebastian et Alex, qui étaient dans la voiture également. Le van est conduit par Chris, originaire du Kensas, qui a ensuite déménagé en Californie avant de venir s’installer en Tasmanie. Passionné de surf, père célibataire de Kinen, Mikah et Ava. Les enfants ont entre 6 et 13 ans a vu de nez. Ils se connaissent bien, et débordent d’énergie !

Un peu plus loin sur la plage, il y a une rivière qui se jette dans la mer. Sebastian a très envie de faire du canoë. Le Sébastien avec un accent et un ‘e’, celui qui a fait de la randonnée et qui est très fatigué, se retrouve pourtant à aider Chris à porter le canoë sur un petit kilomètre. Enfin… j’ai quand même pu me reposer un peu dans la voiture, je survis donc à l’expédition !

La suite du programme consistera à faire une énorme réserve de bois, se faire cuire des brochettes comme on peut, faire un gros feu de bois, et griller des shamallow. Petite soirée toute simple, super agréable, et très tranquille. J’ai regardé rapidement à l’épicerie si par hasard je trouvais de la paraffine liquide, histoire de donner un mauvais exemple aux enfants, mais je n’ai rien trouvé d’autre que du kérosène ou de l’éthanol. N’étant pas sûr de mon coup, j’ai préféré laisser faire. La seule autre chose que j’ai pour remercier tout le monde pour leur gentillesse, c’est mon appareil photo. Alors j’en profite, autant que possible.

La soirée aurait pu se terminer là. On aurait fini nos guimauves, et on serait rentré tranquillement. Mais au moment même ou le paquet de guimauves était terminé, il a commencé à pleuvoir. Branle bas de combat, tout le monde par en courant sous la pluie. Je me suis retrouvé à tirer le canoë tout seul (au final, moins fatiguant que de le porter à deux). C’est aussi à ce moment là que l’on a découvert que la marée avait montée, et que les grosses vagues recouvraient complètement la plage. Je m’en suis surtout rendu compte quand j’ai du courir et sauter sur une dune pour éviter de me retrouver les chaussures détrempées. J’ai failli crier « chat perché », mais j’imagine que personne n’aurait compris. Et la vague non plus.

C’est à ce moment là que tout s’est enligné. Un peu comme on entend le « clic » dans les films quand le voleur trouve le code du coffre fort. Ou le genre d’alignement qui permet à un astrologue de prédire la fin du monde. Tout était parfaitement à sa place. Trempé, fatigué, épuisé, à tirer un canoë en courant pour éviter une vague sous la pluie alors que j’ai passé les derniers jours à marcher… c’est pour ce genre d’instant, complètement improbable et impossible, que je voyage. C’est pour ce moment précis où, mort de rire, on refait la liste des événements qui nous ont amené à cet endroit précis, à ce moment précis. Il a fallut une météo pourrie en début de semaine pour que je reporte mon voyage à Freycinet de quelques jours ; que je me perde dans la brume et que je change mon planning ; que je sois suffisamment têtu pour continuer ma randonnée quand même ; que je marche pendant une heure sans personne pour me ramasser. Et que finalement Michelle s’arrête. Si j’arrivais deux minutes plus tard à Coles Bay, c’était raté… J’aime prendre le temps de reregarder en arrière. D’analyser la succession improbable des événements. Me demander quand tout a commencé.

Si mes parents ne m’avaient pas offert « Albatros II » de Colin Thiele, quand j’avais une dizaine d’années, me faisant rêver d’Australie pour la première fois… me serais-je retrouver sur cette plage ?

Je contemple le passé et les successions d’événements avec plaisir. J’aime voir ces enchaînements d’improbabilités. Où tout commence, et où tout se termine. J’aime voir comment la vie nous promène tranquillement, en nous prenant par la main, et comment il est si agréable de la suivre, et d’avancer en suivant les signes qu’elle nous réserve, pour nous amener là où l’on veut. Il suffit de lui faire confiance. Tout simplement.