L’objectif est simple : enfiler mes rollers, aller au centre ville, et me poser tranquillement dans un petit café avec internet. J’ai quelques clients qui commencent à s’impatienter, un blog sur mon précédent voyage à finir, et puis j’ai simplement envie de m’offrir une journée tranquille, sans courir.

Le centre ville est à une quinzaine de kilomètres, que je fais sur une très belle piste cyclable qui longe la mer. Après avoir vu la mer-lac Ontario et la mer-lac Erié, voilà la mer-lac Michigan. Parcs en herbe, plages, les voitures n’ont pas accès au bord de l’eau. Seulement les vélos, les piétons, et les rollers. Il y a un boulevard urbain pas très loin, mais on arrive même à l’oublier. Je pense à Montréal, une fois de plus. J’imagine ce que pourrait devenir Hochelaga avec un redéveloppement intelligent du boulevard Notre Dame. J’imagine ces magnifiques bord d’eau que l’on pourrait avoir. Je suis triste de savoir que ça ne se fera sans doute pas. Pourtant, c’est une telle valeur ajoutée à la qualité de la vie en ville ! Le bord du fleuve, comme à Verdun, mais sur des kilomètres et des kilomètres.

La suite du programme est assez simple : reprendre mes rollers et continuer le long du lac, jusqu’à Foster Beach. Là, en principe, je dois essayer de retrouver un groupe de couchsurfer, dont Neal. Et je dois surtout assister à un « fire and drums jam ». En d’autres termes : si vous avez un djembé, venez jouer ; si vous avez quelques talents de pyromanes, amenez les. Le choix a été extrêmement difficile pour moi : allais-je me joindre avec mon djembé, avec de la parafine liquide pour cracher, ou simplement avec mon appareil photo… au final, je prendrais la dernière option. Je n’ai pas envie de transporter mon djembé, et j’ai bien envie de faire des photos… je veux élargir les horizons de l’exposition « Brasier » qui, je l’espère, trouvera une nouvelle maison à mon retour à Montréal.

Mais la première étape, donc, remonter ce bord de fleuve. J’ai déjà fait une petite quinzaine de kilomètres de matin, j’en ai la même quantité à faire à nouveau. Il est environ 17h ; la piste cyclable est saturée entre les coureurs, et les cyclistes. Par contre, les rollers sont définitivement très rares. Je n’en verrais que deux. Et tout le long, encore, on suit le bord du lac. Plages, terrains de beachvolley, parc, la balade est tout aussi belle est agréable que ce matin.

J’ai mis un moment à trouver l’emplacement… pourtant, ce n’est pas comme s’il était petit. Par contre, je suis toujours aussi peu doué pour reconnaître des gens. Impossible, donc, de retrouver des couchsurfers. C’est pas bien grave ; je suis plus dans un mood « je veux faire des photos ». Je m’installe donc correctement, et attends.

Les gens arrivent tranquillement, alors que le soleil baisse petit à petit. Les djembés et autres percussions commencent à se faire entendre de plus en plus. Il y a de plus en plus de gens… la musique est beaucoup plus présente… et puis finalement, un organisateur demande le silence. Explique ce qui va se passer. Et nous souhaite une belle soirée.

Avoir une vingtaine d’artistes de feu volontaire, ça permet d’en avoir toujours 6 en train de performer. Il y en a également toujours 6 en train d’assurer la sécurité. Et puis les autres attendent en fil une fois qu’ils sont prêt à retourner s’amuser. Tout ça pendant deux heures de temps. Connaissant les tarifs pratiqués à Montréal, je m’amuse à calculer le coût de revient s’il fallait engager tout ce beau monde. Évidemment, le calcul est biaisé. Tous n’ont pas le même niveau, et certains sont très loin d’être des professionnels. Pourtant, je commence à me considérer « amateur averti » comme spectateur dans le domaine, et j’avoue voir quelques artistes excellents. Évidemment, les poïs sont à l’honneur ; en deuxième, on trouve quelques bâtons, des fans, des cerceaux. Une jongleuse. Deux épées de feu. Bref, du bonheur à n’en plus finir. Je regrette un peu de ne pas participer. Mais bon à la place je fais quelques centaines de photos. Je m’amuse aussi à essayer d’imaginer la quantité d’essence combustée, et la distance que j’aurais pu parcourir avec. J’aurais sûrement pu aller assez loin !

Et dire qu’ils font ça à chaque pleine lune… je suis définitivement fasciné, et je passe un long moment à me demander à quelle prochaine pleine lune je pourrais venir !

Et puis je me renseigne un peu aussi, impressionné qu’un tel événement puisse avoir lieu dans un parc avec autant de spectateurs (plus de 800 semble-t’il) quand on sait qu’à Montréal les gens se cachent pour pratiquer… en fait, il semblerait que ça se fasse sans permis. La ville le sait, les policiers ferment les yeux. Preuve de tolérance assez surprenante quand on connaît le pays !