Les aventures du Pourquoi Pas ?

J’hésite un peu sur mon itinéraire à suivre. Est-ce que je vais à Glacier Point, un magnifique point de vue sur la vallée de Yosemite, ou est-ce que je vais à Mariposa Sequoïa Grove, un endroit plein de gros arbres. Je me dis que je pourrais commencer par les arbres, et ensuite revenir pour aller faire une photo de soleil couchant de tout là haut sur la vallée.

Je m’étais promis de ne pas marcher aujourd’hui. Pourtant, Mariposa, c’est plein de gros arbres, alors c’est difficile de ne pas aller les voir. Je suis dans un état un peu particulier. Je suis vraiment fatigué, j’ai les jambes lourdes, et je le sens. Je me dis qu’il faudrait que je mange un énorme steak, voir même deux, parce qu’avec toute l’activité que je fais, je suis quand même très limite sur les protéines animales… c’est peut être pour ça… enfin, je me retrouve à marcher 8 kilomètres, en me plaignant, et en me disant que la prochaine fois, je les fais sur la remorque à touristes à l’arrière du camion (oui, ils en ont ici aussi). Enfin…

Oui, je suis accueilli par un coyote sur le parking ; je pense que c’est le même, que je reverrais un peu plus tard dans les bois.

Les arbres sont aussi impressionnants couchés que debout. Parfois plus impressionnant couchés en fait.

L’une des célébrités du coin : Grizzly Bear Sequoïa.

Une autre célébrité : California Tree.

Oui oui, vous voyez très bien la porte qui a été creusée au milieu. Aujourd’hui, j’ai marché dans un arbre. Vivant.

Et j’en ai profité pour regarder les graffitis à l’intérieur. 1896, pas mal non ? Les hommes étaient aussi peu respectueux à l’époque. Aujourd’hui, c’est interdit… mais pourquoi un graffiti de 1896 aurait plus de valeur qu’un de 2010 ?

Et un autre joli :

Oui, c’est un toit de maison en bas. Un abris-musée. Grand, petit, ça dépend comment on voit les choses.

Une autre célébrité, à terre depuis 1960. Mais pendant 75 ans, les gens se sont amusés à passer en dessous en voiture. Difficile de réaliser, sans l’échelle humaine, mais le tronc, à la base, fait largement plus de 6 mètres de diamètres. Il est tombé suite à une chute de neige particulièrement abondante. Le fait d’avoir un trou assez gros pour laisser passer une voiture à la base l’ayant un peu fragilisé…

Et un petit dernier : Telescope Tree.

Drôle de nom, non ? En fait, l’origine est très simple. Pour le comprendre, il suffit de rentrer dans l’arbre, et de lever les yeux. Oui oui, il est encore vivant.

Et on finit par une petite note culturelle. Les séquoïas géants ne sont pas les plus hauts arbres du monde. Ils ne sont pas non plus les plus vieux. Pas plus qu’ils ne sont ceux ayant les plus gros troncs. Ceux qui ont lu le blog sur mon précédent voyage dans la région s’en rappelle peut être. Les séquoïas sont les plus gros du monde. Point barre. Les plus volumineux quoi. Voilà. Bon.

Tunnel View, c’est un des immanquables de Yosemite. Faut dire que la vue sur la vallée vaut quand même la peine (El Capitan, le gros truc à gauche, très loin au fond, Cloud Rest et Half Dome).

En même temps, ce qui est amusant quand on prend la photo, c’est de refaire la même. Ou presque.

Bon, faut dire que j’ai pas eut de chances. Je suis arrivé en même temps qu’un car de touristes, et qu’un… euh… comment on appelle ça, un camion qui tire une remorque remplie de touristes ?

Y’a même une cabine de douche de type « papomobile » pour que la guide qui raconte tout n’attrape pas froid. Franchement, c’est impressionnant !

El Capitan, comme je le disais hier, est une des figures emblématiques de Yosemite. Une petite grimpette de prêt de 1200 mètres, ça fait les bras…

[n’est ce pas qu’il est petit le Pourquoi Pas ? comparé à la grosse montagne]

Je m’arrête un peu, essayer de voir si je repère des fous psychopathes en train de monter. Et il y en a.

Sur le surplomb au milieu de la photo, il y a un monsieur (ou une madame, c’est difficile à dire) qui attend un grimpeur qui se trouve quelques mètres plus bas.

En fait, ils sont un petit groupe en train de faire la file, les uns après les autres. C’est mignon, non ? Fannie m’expliquait que pendant la grosse période, il faut bien calculer ses horaires et ses voies, parce que ça déborde. C’est con de devoir faire une file d’attente pour monter un truc pareil…

Un petit mot d’encouragement, quand même, pour le jeune homme (ou la jeune dame) que l’on peut presque deviner, tout en bas à droite, sur le surplomb. Non, on ne voit pas le sommet, alors que je suis cadré large pourtant !

Entre la perspective d’avoir un ours qui gratte à la porte pour que je lui donne à manger, et un garde du parc qui toc à la fenêtre pour que je lui paie une amende, je dors plutôt mal. C’est dommage, j’avais besoin de repos je pense… enfin, la journée d’aujourd’hui devrait être pas mal tranquille en principe.

Première étape : retrouver une connexion internet. Il y en a une, en principe, à la salle commune de Curry Village. C’est pas loin. Ça me prendra 10 minutes pour me connecter, mais au moins ça marche ! Pour découvrir qu’il y a des corrections urgentes à apporter sur ce que j’ai fait la veille, et quelques petites autres choses en plus. Entre la connexion pourrie et la lenteur dans les échanges de courrier (faut dire qu’envoyer un fichier photoshop de 10 Mo du fin fond de Yosemite, c’est pas le plus rapide) je finirais finalement vers 13h30. Il me reste un dernier fichier un peu lourd à envoyer. Il est 14h15, je n’ai toujours pas réussi à retrouver la connexion. Elle a sauté y’a 25 minutes, alors que mon mail était à moitié envoyé. Bon, bin tant pis… de toutes façons, les bureaux ferment à Montréal… j’espère que ça pourra attendre un peu…

Je quitte finalement le fond de la vallée, un peu frustré pour ces problèmes techniques qui me font perdre du temps. Enfin… c’est pas si pire que ça non plus, heureusement.

En principe, je peux trouver une connexion internet à l’Ahwahnee, l’énorme hôtel de luxe que l’on trouve au fond de la vallée. Je me dirige donc vers là bas, histoire de savoir ce qu’il me reste à faire côté job, prévenir Jane de mon arrivée prochaine, et tout les petits trucs du genre.

Le soleil est déjà en train de se coucher, et la route est, une fois de plus, plus longue que je pensais. Je suis vraiment surpris par les distances dans le coin… Route de montagne, de nuit, avec énormément de circulation, c’est difficile de faire plus désagréable comme conduite… mais bon, j’arrive quand même dans la vallée, où je découvre un phénomène qui m’inquiète soudainement… Pourquoi Pas ? décide de ne plus changer de vitesse… j’ai beaucoup utilisé la position où le frein à moteur est mis à contribution… j’ai parfois changé de position sur la boîte tout en roulant ; je me demande si c’est mauvais ou pas de faire ça… toujours est il que Pourquoi Pas ? se rappelle qu’il a une première, une seconde, mais c’est tout… je sens que ça va être joueur, si je dois faire les 10000 prochains kilomètres en seconde à 60 kilomètres heures.

Mes connaissances en mécaniques se limitent à mes compétences en informatique. Si ça marche pas, redémarre. Bon, bin tiens, on va essayer ça. Je me gare, coupe le contact, attend trente secondes, redémarre. Comme quoi, l’informatique et la mécanique automobile, c’est pas mal pareil si on y pense bien ! Me voilà de nouveau avec toutes mes vitesses. Tant mieux. Je prends donc la route de la vallée.

Si Yosemite fait le bonheur des randonneurs, c’est définitivement le paradis des grimpeurs. Tout ces dômes de granite, partout, ça a de quoi faire frémir plus d’un grimpeur confirmé ! Et puis surtout, Yosemite, c’est le coin de El Capitan. Une parois rocheuse de plus de 1000 mètres de haut, réputé dans le monde entier. 1000 mètres, c’est pas mal plus que ce que les gens montent d’habitude en une journée. Alors la nuit, les gens qui le montent, dorment en chemin. Suspendu, dans le vide, tout ça tout ça. Ça, ça rentre définitivement dans la catégorie des choses que j’espère ne jamais faire dans ma vie ! Bref… alors que je roule, El Cap’ se dresse au dessus de moi. La légende est bien vraie : on peut voir les petites lumières, s’agiter, à certains endroits de la falaise. Impressionnant. Je ne sais pas comment ils font ces gens.

J’arrive finalement à l’hôtel grand luxe. Il fait nuit, alors je le vois pas trop, mais il a l’air vraiment beau. Je gare le Pourquoi Pas ?, et me dirige à l’intérieur. Je tente discrètement de pirater la connexion, mais ça prend un mot de passe. À l’accueil, on me dit que c’est uniquement pour les résidents de l’hôtel. Bon, bin je ferais probablement sans internet ce soir. À la place, je m’installe avec une bière (que je paierais hélas les yeux de la tête) au bar de l’hôtel. Un pianiste s’occupe de l’ambiance. C’est calme, reposant, agréable. Ça me va. L’accès internet est pour les résidents de l’hôtel seulement. Pas très grave, je n’ai en principe pas d’urgence. Enfin je sais pas trop… il faudrait quand même que je puisse vérifier où ça en est avec Le Site.

Le temps passe, je commence à fatiguer, il faut que je me décide à trouver un endroit où dormir. Je tourne un peu dans Yosemite Village, puis me dirige vers le parking d’où part la balade de Half Dome. Comme il y a beaucoup de gens qui la font en plusieurs jours, je pourrais laisser le van garé pour la nuit, dormir dedans, sans que personne s’en rende compte. Mais j’hésite un peu quand même. En fait, ce qui m’inquiète le plus, c’est les ours. C’est bête ; j’en ai pas vu un seul depuis que je suis ici, mais on sait jamais… le van, même si je le vidais de tout contenu alimentaire, continuerait à sentir la bouffe à plein nez… j’hésite longtemps… en fait, le temps de passer le van en mode « prêt à dormir ». Et puis finalement, je craque. Plutôt que chercher les embrouilles, je me dis que rouler les 30 kilomètres qui me feront sortir du parc est peut être plus raisonnable.

Je repars donc… pour me trouver sur une petite route, avec quelques voitures garées. Des grimpeurs partis pour une longue balade… oh et puis allez… je m’essaie tiens. Garé sur le bas côté, avec juste le rideau arrière de fermé, c’est tout à fait anonyme. On verra bien ce que ça donnera…

North Dome devrait finir ma semaine de randonnée en beauté. C’est une randonnée vers le bas. Je pars de plus haut que le point que je vise. Un dôme qui domine Yosemite Valley, de la même façon que Half Dome. Avec un point de vue assez différent. On verra bien ce que ça donne !

Le début de balade, au travers des arbres, et assez agréable. Pas trop raide, ça avance assez bien. Pourtant, j’ai les jambes un peu raide. La balade d’hier était quand même longue et m’a occupé un bon moment ! Toute la semaine cumulée, peut être que ça n’aide pas non plus. Enfin, j’y vais tranquillement, et ça ne se passe pas trop mal.

La première étape, c’est Indian Rock. Un petit sommet, avec une vue magnifique sur Half Dome et Cloud Rest. Un petit sommet, surtout, où l’on retrouve la seule arche naturelle de tout le parc Yosemite. Du coup, ça permet de faire des photos des plus sympathiques !

Évidemment, avoir une arche avec Half Dome en arrière plan, c’est le fun aussi !

À partir de là, on descend tranquillement. North Dome apparaît au loin, et on le rejoint. Dans le même temps, on s’avance de plus en plus dans la vallée, que l’on peut admirer de plus en plus. La lumière n’est pas terrible pour la photo, mais mon oeil se régale pareil.

Et puis la lune décide de se lever, et de participer un peu aussi. Ça complète parfaitement bien le décors.

Sans oublier, aussi, que j’ai l’un des points de vue les plus magnifiques sur la chaîne que forment Half Dome et Cloud Rest :

Par contre, j’ai les jambes vraiment lourdes. L’effort n’est pas très intense, j’ai fait bien pire cette semaine, mais c’est sans doute le cumul de tout ça. En même temps, c’est parfait : j’avais prévu que North Dome soit ma dernière randonnée. Demain, je fais du tourisme en voiture, avant de prendre la route pour San Francisco. Timing parfait, donc. Le paysage est magnifique. Je reste un long moment, assis, à admirer mes deux montagnes préférées, feuilletant mon guide sans trop me poser de questions, avant de finalement prendre le chemin du retour, jusqu’au Pourquoi Pas ? qui, comme toujours, m’attend sagement.

Je vais finir par croire que j’ai vraiment le droit de dormir ici, vu que ça fait trois nuits de suite, et que personne ne m’a toujours rien dit. Aujourd’hui, le programme n’est pas trop changé. Retour à ma connexion internet, histoire de faire quelques derniers ajustements. Elle est bien cette connexion internet, mais quand il faut faire des uploads de 20 Mo, je me dis que j’ai de la chance d’être encore un peu patient.

Et puis vers midi, j’ai fini ce que j’avais à faire. Il y aura sûrement de quoi qui arrivera dans l’après midi, ça devrait aller à demain en principe. Il me reste une dernière petite balade à faire dans les montagnes de Yosemite. Cette fois, je quitte Lee Vining pour de bon. Ce soir, je dormirais du côté ouest du parc. En principe, il y a un grand hôtel dans la vallée de Yosemite où je pourrais trouver une connexion internet. Je le souhaite en tout cas !

Je redescends donc tout en bas dans la vallée, à Lee Vining, une fois de plus. C’est pas très pratique : à chaque fois, c’est quarante kilomètres en rabe, pour aller chercher une connexion internet… je m’en passerais bien, mais bon, pour une fois il faut que je travaille. Retour dans mon parking, donc, où je m’installe confortablement, histoire de faire ce que j’ai à faire. En même temps, je continue à chercher des solutions/idées sur où être pour mon anniversaire. Il semblerait que le site de Amtrak vient de me donner la solution. Ou en tout cas une piste à creuser dans les jours prochains. Mais l’idée m’enthousiasme énormément.

Je « travaille » jusqu’à un peu tard, à force d’être sans arrêt déconcentré par ma planification de voyage. Je me retrouve aussi déconcentré, à un moment, par les trois chevreuils qui tournent autour du van. Ça non plus, c’est pas dans mes habitudes.

Et puis finalement, j’ai fini. Je retourne garer le van à la même place, pour la troisième nuit de suite. Après tout, on ne m’a toujours rien dit, alors je continue. Il est passé une heure du matin quand je me couche. j’ai perdu l’habitude de veiller aussi tard !

Je ne suis pas spécialement fatigué. Je pourrais éventuellement faire les 10 kilomètres qui me séparent de la voiture. Mais en même temps, sachant que c’est sur le bord de la route, je préfère le faire en stop. Je marche, me retournant quand j’entends un bruit de moteur. J’admire mon look. Oui, c’est clair, je viens de faire une randonnée, et ça paraît. Je ne suis pas un fou psychopathe qui pense trouver des victimes innocentes au milieu du parc Yosemite.

Mes pantalons sont sales ; plein de poussières. Ils en ont fait des kilomètres ces derniers jours… La poussière… il y’en avait particulièrement beaucoup sur le chemin que j’ai fait aujourd’hui, et ça se voit au niveau des vêtements. Mais surtout, ça m’a permis de remarquer quelque chose de très particulier. La poussière, ici, a une odeur que j’adore. Très souvent, il s’y mêle un peu de sapin en décomposition. Avec le magnifique soleil (et la magnifique chaleur associée) il se dégage de tout cela une petite odeur sucrée, limite mieleuse, que je n’avais jamais senti avant. Cette poussière donne limite fin. Je me suis surpris, à quelques reprises, à donner des coup de pieds dans la terre, histoire de créer un petit nuage autour de moi. Si agréable à respirer… Yosemite est un bonheur pour tout les sens.

J’ai beau avoir mon look de randonneurs chevronnés, il faudra une douzaine de voitures avant qu’une s’arrête. Les rencontres, quand on fait du stop, sont toujours aussi passionnante, même si on n’a pas longtemps pour discuter. Il s’appelle Greg et vient de San Francisco. Son ascendance irlandaise est indéniable. Il y a même de la musique irlandaise qui joue quand je monte à bord. À moins que ce soit une création de mon esprit, mais je ne pense pas. Il déménage en ce moment même vers le Colorado, parle couramment l’espagnol pour avoir passé 4 mois en Amérique du Sud (encore un qui a fait Terre de Feu -> Colombie, encore un qui me rend jaloux). Il n’a pas vraiment de plan pour ce soir. Pas de bol, moi j’en ai, je dois travailler. Sinon, je pense que je lui aurais proposé une petite soirée autour d’une bière. Je manque de compagnie ces derniers temps ! Enfin… rencontre brève, mais vraiment sympa. Il hésitait à passer quelques jours à Yosemite, mais finalement, il va les passer à Zion. Oui, lui aussi devrait être sur mon chemin.

D’après mon guide, si je ne devais faire qu’une seule randonnée dans le secteur, ça serait pour aller voir les lacs Cascade, qui tire évidemment leur nom du pic du même nom. Alors évidemment, des randonnées, j’en ai fait plus d’une, mais je me dis qu’aller voir les lacs, pourquoi pas… sauf qu’un aller retour me tentait pas plus que ça. Grâce à la carte reçue en cadeau, je peux me créer ma propre petite balade personnalisée. Je transforme donc le 7 kilomètres aller-retour en un 20-25 kilomètres, aller simple, avec retour sur le pouce. J’ai bien prévu de revenir moins tard cette fois, et sur une route assez fréquentée. Donc pas trop d’inquiétudes. Dans le pire des cas, c’est seulement un petit deux heures de marche si personne ne me ramasse. Pas trop de soucis donc.

En fait, je suis un peu surpris de l’enthousiasme du guide. Certes la petite promenade sous les arbres et agréable, mais je me serais attendu à un paysage peut être un peu plus spectaculaire. J’avoue que je suis plutôt déçu, même quand j’arrive au lac. Celui-ci est magnifique mais… je sais pas… en fait, je me dis que si j’avais commencé par ici, avant toutes les autres randonnées, j’aurais trouvé ça magnifique. Mais j’ai vu tellement de choses grandioses, monté tellement de pic, que juste aller voir un lac, ça a un petit côté décevant.

Je le reconnais, c’est quand même magnifique !

Normalement, donc, je devrais faire demi tour… mais je continue donc, pour aller voir plus loin. Plus loin, ça monte tranquillement. Régulièrement, il y a des petits groupes de deux ou trois rangers en train d’entretenir le sentier. Ils font un travail impressionnant. Accessoirement, ça paraît qu’ils ont passé l’été dehors. Le bronzage est magnifique ! Je rajoute « responsable de l’entretient des sentiers dans un parc national » à la liste des jobs que j’aimerais vraiment faire un été de temps.

Quand on continue sur le même chemin, on peut admirer une succession de magnifique « meadows ». Il y a très longtemps, j’avais pensé à « tourbière » comme traduction. Là encore, la traduction ne me convient pas, mais ça s’approche un peu quand même. On peut aussi admirer le mont Cathedral sous pas mal de point de vue. Il me plaît énormément ce sommet… j’aime les montagnes dont on a juste besoin de connaître le nom pour dire « ok, donc c’est celle là ». Cathedral le bien nommé. Quand on le voit, on sait qu’on le voit.

[clic, et hop magie, c’est plus grand]

Marcher seul, ça permet d’être très discret. Ça fait longtemps que je n’ai plus vraiment peur de croiser d’ours. En fait, je commence à être bruyant en fin de journée, quand le soleil baisse. Mais sinon, en plein après midi, en plein soleil, je marche tranquillement, perdue dans mes pensées. Ce n’est pas les ours qui me font sursauter dans ce temps là, mais les chevreuils qui traversent le chemin, aussi surpris que moi de voir de la vie dans les environs.

Et puis c’est vrai aussi que la vue sur le « backcountry » devient de plus en plus inspirante.

Un dernier meadow, un dernier point de vue, et me voilà arrivé à un campement. D’ici, il ne me reste plus qu’à prendre le chemin qui m’amène aux Sunshine Lakes.

Ça monte un peu, pas longtemps. Pas assez pour donner un point de vue complet sur les environs. Dommage. Et puis ça redescend. Les lacs, là encore il faut le reconnaître, sont magnifiques.

La dernière descente me fait rejoindre le chemin que j’avais emprunté pour aller à Cloud Rest, quelques jours plus tôt. On n’est pas si loin que ça du sommet, mais je suis fatigué. J’aurais quand même bien envie de le revoir un jour, parce que la vue, franchement, était de toute beauté. Mais à la place, je prends le chemin qui me fera redescendre jusqu’à Tenaya Lake, et la route. Encore un autre lac de toute beauté, surtout dans cette lumière de fin de journée.