Les aventures du Pourquoi Pas ?

J’ai mis seulement deux heures pour me rendre jusqu’ici. Je suis un peu limite en barres de céréales… dans mon estimation, si je continue, il me faut 6h pour me rendre jusqu’à la fin de la randonnée. C’est faisable. Ça me ferait arriver à 20h, il ne fera donc pas encore nuit. Il ne me restera plus qu’à trouver la navette qui devrait me permettre de revenir jusqu’au van. J’hésite encore un peu, et puis finalement, je me lance. Deux sommets dans la même journée ? Pourquoi pas !

Je suis 300 mètres plus haut que Half Dome, certes, mais il faut redescendre énormément avant de pouvoir recommencer à monter. Je me retrouve sur un petit sentier avec encore moins de monde. En fait, je croise plus de chevreuils que d’humains.

J’adore ces endroits au milieu de nul part. C’est beau, tout simplement. Les arbres, quand à eux, sont magnifiques.

La dernière ascension est un peu plus raide, mais surtout elle se fait sur une crête. Ça tombe à droite, ça tombe à gauche, c’est grandiose.

Il y a une dizaine de personnes au sommet, pas plus. Je me promène, regarde de tout les côtés, admire les différentes vallées qui s’étalent autour de moi. Il y a un dôme magnifique un peu plus loin, en partie fendu. Je mets un moment avant de comprendre que c’est Half Dome. En fait, il aura fallu que je le cherche de tout les côtés sans le trouver pour comprendre que c’est lui. Il n’est vraiment pas loin, et moi je suis en pleine forme.

[les panoramiques sont clicables pour les voir en plus gros]

Donc ici, on a l’ouest. La vallée, qui part du milieu en bas de la photo continue jusqu’au pied du Half Dome ; derrière le dôme, c’est la vallée de Yosemite.

Un demi tour sur la droite, qui nous amène vers le nord : c’est de là que j’arrive. Au beau milieu, donc, la crête que je viens de monter.

Un autre demi tour, pour regarder vers l’est cette fois. Le panoramique ne rend pas hommage à la magnifique falaise qu’il y a juste devant mes pieds.

Dernier demi tour, qui nous amène donc environ vers le sud. De là, on devine « très bien » le chemin qui m’attend si je continue jusqu’au Half Dome : c’est facile, c’est tout droit.

Je gare Pourquoi Pas ? au début du chemin qui va me mener à Cloud Rest. Sept heures de randonnées, 15 kilomètres, 700 mètres de dénivelés, je commence à connaître mon rythme. Ça devrait se faire en 6h. Je regarde le guide une dernière fois. Il y a quand même quelque chose qui me travaille. Encore… C’est que si on continue après Cloud Rest, 8 kilomètres plus loin on peut arriver au Half Dome. Et puis on redescend Half Dome dans la vallée de Yosemite. Mais non, c’est pas sérieux. C’est trop long, je n’aurais pas le temps. Half Dome, ça ira à lundi. Deux litres d’eau dans le camelback, 4 barres de céréales (vue la dose de polenta au petit déjeuner, ça suffira largement) un appareil photo et mon portefeuille, que j’attrape sur un coup de tête. Aujourd’hui, je marche léger. J’attaque la randonnée, qui commence bien tranquillement. Un peu de plat, c’est toujours une bonne façon de démarrer je trouve. Ça réveille les jambes tranquillement, c’est parfait.

Il n’y a pas grand monde, et j’avoue que cette tranquillité me fait du bien. Le sentier commence à monter, de façon très raisonnable. Je regarde à droite, à gauche, essayant de deviner quel est mon objectif. À un moment, je me dirige vers un magnifique dôme qui pourrait convenir, mais non, changement de direction. Et puis finalement, je le vois qui apparaît. Cloud Rest n’est pas aussi impressionnant que Half Dome, mais il a sa personnalité bien à lui. Je regarde ma montre. Ça fait à peine deux heures que je suis parti, le sommet est à une trentaine de minutes je pense. Et si… et si… et si… on verra bien dans quel état j’arrive en haut !

En même temps que ma passe annuelle, j’ai le droit à un petit journal d’information sur le parc. J’ai déjà mon guide Lonely Planet qui, en l’occurrence, déborde vraiment d’informations, mais le journal me donne quelques infos complémentaires. J’apprends, par exemple, qu’il n’y a plus de passes disponibles pour Half Dome. Je ne pourrais pas le faire demain. Je ne le ferais pas aujourd’hui non plus. Une autre fois ? Peut être… en même temps, je n’ai toujours pas de nouvelles de Laura… je voulais être à San Francisco samedi ou dimanche pour la voir, mais sans nouvelle d’elle, ça va être dur à gérer. Et puis j’ai très clairement planifié une pause à Chicago sur le chemin du retour. Je pourrais toujours la voir là bas. Je ne sais pas comment j’arrive à me débrouiller pour être toujours un peu pressé par le temps, pour toujours essayer de tout faire à la course, alors que ce n’est pas du tout mon but. J’avais en tête l’idée de prendre ça relaxe après Burning Man, et je retombe à nouveau dans le même rythme, celui d’avoir toujours un rendez-vous un peu plus tard. Et si j’arrêtais ? Si je prenais -enfin- ça relaxe. Depuis le temps que je le dis ! Changement de programme numéro 4832 donc. Je resterais à Yosemite aussi longtemps que j’en aurais envie. Je verrais Laura à Chicago, et je ferais un petit tour pour voir Jane à San Francisco quand je serais tanné de monter des montagnes. Or il se trouve que des montagnes, dans le coin, ça ne manque pas ! La décision prise, je me sens beaucoup mieux.

Depuis hier au soir, j’hésite sur deux options pour le programme du jour. La première consiste à faire Half Dome et la Cable Route, où j’avais fait demi tour en juin dernier (à cause de la présence de beaucoup trop de gens en train de faire n’importe quoi), ou bien faire une randonnée pour aller à un sommet qui s’appelle Cloud Rest. Celui-ci est un peu plus haut que Half Dome, et on y a également une vue magnifique paraît il. Tout cela me laisse hésitant. J’ai un peu envie de me « venger » de la Cable Route, mais c’est bien aussi d’essayer de nouvelles choses… après une pause très brève à Lee Vining le temps de jeter un oeil sur l’actualité internet, j’attaque finalement l’ascension de Togo Pass, un col à tout prêt de 10000 pieds (3000 mètres) qui est le seul point d’entrée à Yosemite côté est.

Comme d’habitude, Pourquoi Pas ? monte à son petit rythme tranquille, lentement mais sûrement. Je ne m’inquiète plus vraiment de ce qu’il est capable de faire. J’ai le sentiment qu’il ne me fera pas défaut. L’ascension occupe quand même un moment, puisque la vallée est environ 1000 mètres plus bas. Il est pourtant encore très tôt quand j’arrive finalement aux portes du parc. J’achète un abonnement annuel aux parc nationaux américains sans la moindre hésitation. En théorie, mon voyage devrait encore compter Crater Lake, Yellowstone, Bryce Cayon et Grand Cayon… bref, je devrais rentabiliser la passe assez facilement je pense.

Nous sommes vendredi. Dans ma tête, il est nécessaire d’avoir un permis pour faire le Half Dome en fin de semaine. La logique voudrait donc que je le fasse aujourd’hui. Dans le même temps, le parc Yosemite est grand : je suis encore à 2h de route de la vallée d’où part la randonnée pour Half Dome. Ça veut dire que je commencerais à grimper vers 10h30. Sachant que le soleil se couche vers 20h et qu’il faut compter une dizaine d’heures pour monter tout en haut et redescendre, j’en arrive à la conclusion que je serais sans doute trop limité par le temps. C’est Cloud Rest qui l’emporte par défaut. Une ballade de 7h d’après le guide.

N’ayant pas de nouvelles de Laura, j’ai prévenu Jane que je resterais peut être une journée de plus à Yosemite, et que je n’arriverais à San Francisco que dimanche. J’aurais donc éventuellement le temps pour une autre randonnée demain. Peut être le Half Dome, finalement, si il reste des permis ?

Ma montre sonne. C’est la deuxième fois depuis le début du voyage que j’utilise un réveil. La première fois, c’était avec Virginie, me semble, mais je me souviens plus pourquoi. C’était sûrement pour une bonne cause : je ne ferais pas sonner le réveil sans raison ! Ce matin, c’est à nouveau pour une bonne cause : admirer un lever de soleil sur Mono Lake. Chouette programme je trouve.

Il fait de plus en plus froid la nuit, et ce matin ne fait pas exception ; j’adore les levers de soleil, malgré la température très souvent basse… on peut pas tout avoir j’imagine. J’ai du mal à sortir de sous les couvertures, puis de l’intérieur du sac de couchage. Mais bon, après des efforts de volonté, je me retrouve finalement l’appareil photo en bandoulière, sur la route des Tufas. Après un coucher de soleil sur les Hoodoos, un lever sur les Tufas ; on retrouve très clairement le côté surnaturel de ces formes étranges…

Je suis de retour au Pourquoi Pas ?, mais je n’ai pas encore fini d’écrire toute ma journée. Il faut dire que celle-ci était bien pleine. J’ai limite l’impression d’avoir fait un « deux jours en un ». Tant mieux, ça prouve que j’en profite toujours autant ! Pendant que j’écris, je pose l’appareil photo sur le capot, pour quelques dernières photos filées. Et en plus, pour une fois, je trouve le nord du premier coup !

Temps de pause de 20 minutes :

Temps de pause d’une heure :

Je quitte finalement la ville fantôme, pour revenir là d’où je viens. La route est toujours aussi agréable, et comme je viens d’imposer dix kilomètres de plus de route engravillonnée à Pourquoi Pas ?, je le laisse une fois de plus faire tout ce qu’il veut. Du coup, la grande descente sur le lac se fait relativement rapidement. Enfin… pas si rapidement que ça si on considère la distance dont j’ai besoin pour dépasser un vélo. Il semble avoir du plaisir le monsieur sur ses deux petites roues ! Ça me rappelle de bons vieux souvenirs, dans la descente de Voiron, à l’époque où on pouvait foncer tout droit jusque dans les parvis d’église. Que voulez-vous… les choses changent !

Lee Vining -la plus « grosse » ville sur le bord du lac- n’a pas changé elle. Toujours pas grand chose. Je m’y arrête le temps d’acheter des barres de céréales pour demain. J’envisage toujours de faire le Half Dome, même si j’ai l’impression que je risque d’être serré par le temps… enfin, on verra bien. Peut être que ça sera pour une autre fois sinon… un restaurant familial avec ses odeurs de fritures me fait de l’oeil ; ou plutôt du nez. Ou de l’estomac, rendu là, je ne sais plus trop. En tout cas, je sais que j’ai faim. Je résiste pourtant magnifiquement bien, en me forçant à penser à ma purée en flocon qui s’en vient. Avec du lait en poudre. Un vrai moment de bonheur en perspective.

D’abord, il me faut repérer où est l’est dans le coin. J’ai quelques projets de levé de soleil pour demain matin. De toutes façons, il faudra que ma journée commence tôt… alors autant en profiter ! Et puis je me dis que depuis le temps que j’en ai envie, tremper les pieds dans le lac me fera un bien fou, malgré l’odeur de souffre. L’eau était à une température relativement agréable en juin (j’avais réussi à rentrer à moitié dedans) donc je me dis que début septembre, après un été à chauffer, ça doit être que du bonheur. Je reprends la route jusqu’à la petite plage où on s’était arrêté avec Fannie. J’avais oublié le chemin de graviers pour y aller… décidément, c’est vraiment la journée où je fais souffrir Pourquoi Pas ? aujourd’hui. Mais malgré toutes les vibrations, il reste parfaitement imperturbable. Tant mieux !

Je mets un doigt dans l’eau. Elle est horriblement froide. Comment ça se fait, alors qu’elle était si chaude en juin, et qu’en théorie elle aurait du passer l’été à chauffer, je n’en ai pas la moindre idée. En tout cas, c’est raté pour le bain de souffre de ce soir. Passage au plan B : le parking des tufas, ces grosses constructions en calcaire 100% naturel. J’ai fait pas mal de photos en juin dernier, je ne vois pas l’intérêt de refaire les mêmes. Alors à la place, je me prépare ma purée, et mange tranquillement, en attendant que la nuit tombe. Une fois qu’il fait bien noir, je me force à oublier que je suis un citadin qui panique quand il n’a pas son lampadaire, et je me dirige sur le bord du lac, avec mon appareil photo. Disons que ça valait la peine de combattre un peu ma peur du noir. En fait, j’y passerais des heures quand je vois le résultat… mais au bout d’un moment, le noir finit par prendre trop de place, alors je rentre au van. Avec quand même quelques magnifiques photos coup de coeur, et quelques souvenirs de la grande ourse.

En fait, ce qui est pas mal impressionnant, comparé à la ville fantôme qu’on avait visité plus au sud avec Fannie, c’est qu’ici tout est resté en l’état. Quand on regarde l’intérieur des maisons, on voit ce qu’il en reste aujourd’hui. Une sandale oublié, un manteau encore accroché au mur ou un pantalon sur un dossier de chaise. C’est limite surprenant de voir que la vie ne s’était pas arrêté au moment où les gens sont partis. Pourquoi laissé ce manteau ou ce pantalon ? Pourquoi ne pas les emmener… l’effet, en tout cas, est beaucoup plus saisissant que quand tout est aménagé « comme avant » pour nous faire comprendre comment s’était. Là, on voit la ville, morte. Une ville fantôme quoi…